Vers le Dimanche 07 janvier 2024
Vers la Fête de l'Epiphanie - Année B

Nous venons de fêter Noël : en faisant mémoire de la naissance de Jésus à Bethléem, petite bourgade de Judée. Cette semaine, nous marchons vers la fête de l’Epiphanie pour célébrer la venue de Jésus pour tous les peuples. Ce ne sont plus des bergers qui viennent le visiter mais des mages. Ils viennent d’Orient sans que soit précisée leur nationalité. Païens, ils pratiquent l’astrologie, la médecine et lisent les songes. Je prends le temps de les regarder, je m’étonne qu’ils partent à la recherche de Jésus qui vient de naître. Avec eux et tous les mages d’aujourd’hui, je me mets en marche.

Les mages ont vu se lever une étoile annonciatrice de l’avènement du roi des Juifs. Ils se rendent à Jérusalem pour se renseigner où trouver ce roi. Peut-être que cette étoile trouve sa signification profonde dans le livre des Nombres où il est dit : « De Jacob monte une étoile, d’Israël se lève un sceptre » (Nb 24, 17) : parole proférée par le païen Balaam (Nb 24,17) ! L’évangile de Matthieu ne dit pas que l’astre a guidé la route des mages, mais qu’elle les a mis en marche. Je m’étonne de cette étoile qui se lève dans la voûte céleste et je me rappelle les signes lumineux qui m’ont conduit vers le Christ.

Au temps de la naissance de Jésus, Hérode le grand est à la fin de son règne sur la Judée. Roi cruel, jaloux de son pouvoir, il a fait exécuter plusieurs membres de sa famille. Lorsque qu’il apprend que des mages venus d’Orient cherchent le roi des Juifs, il s’émeut car il ne supporte aucun rival. Il n’est pas le seul, toute la ville de Jérusalem est avec lui, Je m’arrête à ce comportement d’Hérode. Je vois combien le pouvoir peut corrompre un homme. Je demande la grâce de ne pas me laisser prendre par l’attrait du pouvoir, dans une plus grande liberté intérieure.

Hérode consulte les grands-prêtres et les scribes qui connaissent bien les Ecritures. La Bible est claire sur le lieu où doit naître le Messie : « Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es certes pas le dernier parmi les chefs-lieux de Juda, car de toi sortira un chef, qui sera le berger de mon peuple Israël. » En fait, ce n’est pas l’étoile qui va conduire les mages mais les Ecritures, eux qui sont des païens. Je me laisse dérouter par les choix de Dieu dans la Bible et dans ma journée aujourd’hui.

Les mages ne viennent pas les mains vides. Ce n’est pas à Hérode qu’ils les offrent mais à l’enfant Jésus qu’ils trouvent avec sa mère. Comme les disciples devant le Christ ressuscité à la fin de l’évangile de Matthieu, ils se prosternent. Dans leur coffret se trouvent l’or pour un roi, l’encens pour honorer un dieu et la myrrhe qui annonce la mort de Jésus. Ces cadeaux sont comme une profession de foi dite de manière symbolique. Et moi, quels cadeaux vais-je offrir au Christ en ce temps d’épiphanie qui signifient les liens que je souhaite tisser avec lui ?

Ces mages venus de loin retournent chez eux par un autre chemin. L’étoile qu’ils ont retrouvée à Bethléem les a remplis de joie, et surtout la vue de ce roi nouveau-né si humble et si caché. Leur vie se trouve transformée, il y a un avant et un après. Leur cœur ouvert a reconnu celui qu’ils cherchaient, qu’une étoile leur avait désigné. Seigneur Jésus, donne-nous, donne-moi un cœur large et généreux capable de te reconnaître à travers des signes qui me déroutent et qui m’entraînent sur de nouveaux chemins de vie.

Lorsque Dieu se fait connaître aux hommes, il se fait l’un d’eux sans signes distinctifs. Dans l’évangile de Luc, les anges disent aux bergers qu’un sauveur est né, couché dans une mangeoire et emmailloté de langes, comme tous les bébés du monde. Pour eux, la lumière vient du ciel. Elle vient aussi du ciel pour les mages qui ont vu se lever un astre. Bergers et mages nous disent que le salut donné par Dieu est pour tous. Il inclut tous les êtres vivants, proches et lointains, et chacun de nous peut le reconnaître dans sa vie à travers d’humbles signes, notamment dans chaque eucharistie. Le Christ se donne à nous à travers le pain et le vin, devenus son corps et son sang pour que nous soyons son corps en ce monde. Belle mission qui fait appel à notre foi et nous remplit de joie.