L’odeur tient une place importante dans la Bible : à commencer par le Cantique des Cantiques, où mille arômes sont décrits, et traduisent l’abondance ou la vie. Le parfum est un signe de richesse car il est coûteux, précieux : c’est d’ailleurs de la myrrhe qu'offrent les rois mages à Jésus. Autre cadeau, l’encens, dont l’odeur symbolise la purification spirituelle, comme une offrande, ou une prière qui monte vers Dieu.

Dans la tradition juive, le parfum manifeste une forme de respect, d’amour envers Dieu. Dans le registre liturgique, une grande place est accordée aux encens et parfums : oindre un objet ou une personne d’une huile parfumée signifie qu’il devient saint, sacré. Le roi d’Israël lui-même est oint, car il est consacré. Il est l’Oint du Seigneur, ce qui se dit « Messie » en hébreu ou« Christ » en grec.

Chez les juifs, le parfum manifeste aussi le respect du corps d’un mort. Après l’ensevelissement du corps de Jésus, des femmes préparèrent aromates et parfums pour aller oindre le corps. Ne dit-on pas aussi de certains saints qu’ils sont morts en odeur de sainteté ? L’odeur que leur corps exhalent manifeste un état de grâce, comme si Dieu avait lui-même oint son enfant.

Je me présente devant Dieu pour prier, lui qui est présent par toute la terre, en respirant toutes narines au vent… Je vais prier avec le récit d’une femme qui répand du parfum sur les pieds de Jésus. Je demande la grâce que ce parfum soit comme le signe du don de ma vie dans la confiance et l'amour. Au nom du Père, et du Fils et du Saint Esprit, Amen.

Nous écoutons le chant “Viens ma toute belle” de Gen Rosso.

De l’évangile selon saint Jean, chapitre 12 :

On donna un repas en l’honneur de Jésus. Marthe faisait le service, Lazare était parmi les convives avec Jésus. Or, Marie avait pris une livre d’un parfum très pur et de très grande valeur ; elle versa le parfum sur les pieds de Jésus, qu’elle essuya avec ses cheveux ; la maison fut remplie de l’odeur du parfum. Judas Iscariote, l’un de ses disciples, celui qui allait le livrer, dit alors : « Pourquoi n’a-t-on pas vendu ce parfum pour trois cents pièces d’argent, que l’on aurait données à des pauvres ? » Il parla ainsi, non par souci des pauvres, mais parce que c’était un voleur : comme il tenait la bourse commune, il prenait ce que l’on y mettait. Jésus lui dit : « Laisse-la observer cet usage en vue du jour de mon ensevelissement ! Des pauvres, vous en aurez toujours avec vous, mais moi, vous ne m’aurez pas toujours. »

1. Je m’imagine le lieu de la scène évangélique : je sens l’odeur des plats dans la pièce, les hommes qui
mangent et discutent. Je regarde qui est là : Marthe qui fait le service, Lazare, les autres convives dont Judas l’Iscariote. Jésus, assis au milieu d’eux. Enfin, je regarde Marie qui entre et qui s’approche de Jésus. Que m’inspire-t-elle ? De la stupéfaction, de l’admiration ?

2. “Elle versa le parfum sur les pieds de Jésus, qu’elle essuya avec ses cheveux. Je contemple les gestes que Marie pose : que m’évoquent t ils ? La maison fut remplie de l’odeur du parfum.. Je laisse cette odeur se répandre jusqu’à moi. Que me dit cette odeur ?

3. « Pourquoi n’a-t-on pas vendu ce parfum pour trois cents pièces d’argent, que l’on aurait données à des pauvres ? » : j’entends l’indignation de Judas. Son irritation contre Marie. Quels sentiments sa réaction provoque-t-elle en moi ? Puis, j’entends la réponse de Jésus : « Des pauvres, vous en aurez toujours avec vous, mais moi, vous ne m’aurez pas toujours. » Je médite cela.

« La maison s'emplit de la senteur du parfum ». Je peux dire au Seigneur ce que je souhaite, ce qui me vient en contemplant l’odeur de cette scène et les relations entre les personnages.

Je récite le Notre Père, comme l’encens de ma prière qui monte vers Lui.

Notre Père, qui es aux cieux,
que ton nom soit sanctifié,
que ton règne vienne,
que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour.
Pardonne-nous nos offenses,
comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous laisse pas entrer en tentation
mais délivre-nous du Mal.
Amen

Au nom du Père et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.