Aujourd’hui, nous sommes le mardi 19 décembre. À quelques jours de Noël, nous allons passer la journée avec Elisabeth et Zacharie, les parents de Jean-Baptiste. Dieu a voulu que Jésus n’arrive pas tout seul. Jean le Précurseur aura mission de récapituler et présenter au nouveau-né toute l’attente d’Israël.

Pour entrer en prière, je fais silence en mon cœur. Je me mets en présence de Dieu et je place ma vie sous son regard. Seigneur, donne moi de m’engager avec confiance là où tu m’appelles. Au nom du Père, et du Fils, et du Saint Esprit, Amen.

Soeur Agathe chante La lumière a surgi.

Le long passage biblique que nous entendons est quasiment l’ouverture de l’évangile de Luc, au chapitre 1.

Il y avait, au temps d’Hérode le Grand, roi de Judée, un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie. Sa femme aussi était descendante d’Aaron ; elle s’appelait Élisabeth. Ils étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur de façon irréprochable. Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile et, de plus, ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.
Or, tandis que Zacharie, durant la période attribuée aux prêtres de son groupe, assurait le service du culte devant Dieu, il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres, pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur. Toute la multitude du peuple était en prière au dehors à l’heure de l’offrande de l’encens. L’ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens. À sa vue, Zacharie fut bouleversé et la crainte le saisit. L’ange lui dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée : ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. Tu seras dans la joie et l’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance, car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boisson forte, et il sera rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère ; il fera revenir de nombreux fils d’Israël au Seigneur leur Dieu ; il marchera devant, en présence du Seigneur, avec l’esprit et la puissance du prophète Élie, pour faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants, ramener les rebelles à la sagesse des justes, et préparer au Seigneur un peuple bien disposé. » Alors Zacharie dit à l’ange : « Comment vais-je savoir que cela arrivera ? Moi, en effet, je suis un vieillard et ma femme est avancée en âge. » L’ange lui répondit : « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu. J’ai été envoyé pour te parler et pour t’annoncer cette bonne nouvelle. Mais voici que tu seras réduit au silence et, jusqu’au jour où cela se réalisera, tu ne pourras plus parler, parce que tu n’as pas cru à mes paroles ; celles-ci s’accompliront en leur temps. »
Le peuple attendait Zacharie et s’étonnait qu’il s’attarde dans le sanctuaire. Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler, et ils comprirent que, dans le sanctuaire, il avait eu une vision. Il leur faisait des signes et restait muet. Lorsqu’il eut achevé son temps de service liturgique, il repartit chez lui. Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth conçut un enfant. Pendant cinq mois, elle garda le secret. Elle se disait : « Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi, en ces jours où il a posé son regard pour effacer ce qui était ma honte devant les hommes. »

Textes liturgiques © AELF, Paris

Point 1
Zacharie et Elisabeth. Je regarde ce couple d’âge mûr, deux belles figures d’Israël. Ils forment un couple stérile, comme le furent en leur temps Abraham et Sarah, et bien d’autres patriarches encore… Que veut-on nous dire par là : que la vie a de la peine à venir ? qu’elle est un mystère qui nous dépasse ? Je réfléchis. Et si cela me fait penser à des gens, je prie pour eux.

Point 2
« Ta supplication a été exaucée. » Pourquoi est-ce au temple, dans le culte liturgique, que l’enfant à naître va s’annoncer ? La prière serait-elle un beau cadre pour que la vie se dénoue ? Et pourquoi Zacharie va-t-il entrer dans neuf mois de silence ? La joie était-elle trop grande, au point qu’il n’a pas osé y croire ? Je réfléchis sur cette scène suggestive. Et je prie.

Point 3
« Il devra ramener les rebelles à la sagesse des justes, et préparer au Seigneur un peuple bien disposé. » Voilà donc la tâche qui attend Jean-Baptiste. Alors je regarde le monde d’aujourd’hui : sommes-nous prêts à accueillir le Seigneur ?

Nous écoutons une deuxième fois ce texte évangélique, à partir de l’apparition de l’ange.

Je m’adresse à Dieu avec des mots personnels : j’ai peut-être des intentions de prière, des supplications à adresser, une offrande à faire.

Notre Père, qui es aux cieux,
que ton nom soit sanctifié,
que ton règne vienne,
que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour.
Pardonne-nous nos offenses,
comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous laisse pas entrer en tentation
mais délivre-nous du Mal.
Amen